
Toivo Talvi toimi piirustuksenopettajana (Vaasassa vuoteen 1926 asti) ja samalla myös aktiivisena graafikkona ja kuvittajana. Häntä kiehtoi suuresti Karjala, sen kansantieteellinen tutkimus ja vanha runonlauluperinne. Tässä mielessä hän matkasi 1929-30 Raja-Karjalassa tutkien vanhoja karjalaisia aiheita Suistamolla, Suojärvellä, Ägläjärvellä ja Tolvajärvellä. Matkan tuloksena syntyi sarja etsauksia, jotka ovat kuvituksena myös Martti Haavion Viimeiset runonlaulajat -teoksessa.